“高环仪式者难以拥有后代，那么，两个高环仪式者相爱，就是件痛苦的事。”

　　罗兰不知伊妮德在想什么。他感叹力量苛刻的同时，也对血肉摇篮更加警惕。

　　怪不得这些邪教徒像屋里的害虫老鼠一样，一不注意就到处都是。

　　“两个高环仪式者？”

　　伊妮德深深看了罗兰一眼：“如果是两个高环仪式者…那么，他们就一定会有孩子。”

　　罗兰一愣：“这不是件好事吗？”

　　如果两个高环相爱，就绝不需要碰运气，也不必和血肉摇篮有任何牵扯。

　　他们若想要后代，就能立刻有后代。

　　或许…

　　还能将自己的天赋，传递给孩子？

　　“力量不能诞下力量，罗兰。”

　　伊妮德说。

　　如果两个高环仪式者相爱，他们就绝不能有后代。

　　两个五环以上所生的孩子，在神秘学中有个特殊的词来指代。

　　“天孽。”

　　伊妮德交叉双手，向前探身。

　　当两个高环仪式者生下孩子后，他们会产生一种挥之不去的强烈瘾欲：吞食自己的孩子。

　　这欲望几乎无法被压制，无时无刻影响着仪式者，控制他们的目光转向自己的子嗣——而当其中个别幸运或极强大的，利用某些方式压制住这股扭曲念头…

　　他们也会终生被迫追杀自己的子嗣。

　　永远走在追逐的路上，是件非常残酷的事。

　　“我没见任何仪式者逃脱过这种规则，或者说…诅咒。”

　　伊妮德摇头。

　　而天孽，则更加可怕。

　　这种出生便带着原罪，仇恨整个世界的生物，将会无差别毁灭自己所见的一切——随着力量提升，它们造成的悲剧会越来越多。

　　它们成长的速度，是正常人类的数倍，甚至数十倍。

　　它们是怪物，是比异种还要肮脏的野兽。

　　它们会继承父母的某些力量，天生就站在有些人究其一生都到不了的地方。

　　它们是行走的灾难。

　　“你知道「大罪」，对吗？”

　　罗兰点头。

　　无论费南德斯或伊妮德，他们都数次提到过这个词。

　　大罪。

　　“克什亥是大罪，因为他杀死了两个高环，还带走了一大批执行官，成立了「圣洁烈焰」——他威胁着太多人。”

　　“而天孽，也是「大罪」。”

　　伊妮德说。

　　不仅如此，一旦两个高环仪式者诞下子嗣，那么，这两个高环，也将成为「大罪」。

　　和他们的孩子一样。

　　即便他们将被迫追杀或食用诞下的子嗣。

　　可下场是一样的。

　　“一旦成为「大罪」，罗兰，除了你知道的那两个邪教外，这世上所有教派、组织，都将成为你的敌人。”

　　有些组织或许不在意罪犯。

　　比如流浪者营地。

　　但即便这种肮脏混乱的松散组织，也绝对不允许‘大罪’加入。

　　因为有关‘大罪’的判定极为苛刻，它需要经数个教派，经数轮讨论才能得出结果。

　　非常谨慎，过程也十分漫长。

　　所以，真正能被冠上大罪之名的仪式者，每个都极度危险。

　　他们不止干了天怒人怨的事，甚至，他们会对整个神秘界，乃至世界造成巨大的灾难。

　　除了邪教，没人敢和大罪有所牵扯。

　　哦。

　　多数邪教徒也不会。

　　他们只是邪教徒，不是傻子。屠杀一户村民，举行邪恶的献祭仪式，只会引来执行官。

　　但倘若接纳大罪，与大罪合作…

　　来的可就不止是执行官了。

　　罗兰总感觉这其中有个没法绕开的问题。

　　“可若两个不朽者诞下子嗣…”

　　不朽者算是仪式者的极限了。

　　谁还能给他们冠上罪名？

　　伊妮德竖起食指，向上点了点：“首先伱得明白，活得越长的，越知道敬畏。也许有些高环足够狂妄，认为自己非同常人，有办法逃离这诅咒——但不朽者几乎不会这么想了。”

　　“其次。”

　　“就算有两名不朽者这样做…”

　　伊妮德微笑：“其他不朽者会处理这件事的。更何况，之上还有侍者——神灵侍者。至少目前为止，我从未听说，有不朽者这么干过。”

　　“这些精明的胆小鬼可对那诅咒避之不及…怎么还敢把自己的灵魂送到刀口下？”

　　罗兰若有所思。

　　“这就是我让你提前考虑的原因，罗兰。你天赋不凡，又踏上了一条或许高度适合你的道路。倘若不提早些，到了三环或四环就来不及了。”

　　子嗣对于罗兰来说还太早。

　　他连连叹气，表示该先怀着悲痛的心情，回去安慰一下他的‘朋友’。

　　“告诉你的‘朋友’…”伊妮德轻轻咬了下唇，明明罗兰就在对面，却偏了头，看向壁炉中沉默的火焰：

　　“…我只是建议他将关系维持在情人的距离——可没让他彻底远离他深爱之人…你可别给我转达错了，罗兰。”

　　很好。

　　罗兰心想。

　　让自己头疼的，又多出一个了。

　　「让我算算啊。」

　　「伊妮德一个。」

　　「切莉·克洛伊一个」

　　「萝丝算吗？」

　　「啧啧啧，现在就三个了。」

　　-

　　四个。

　　「还有仙德尔·克拉托弗？」

　　-

　　还有你。

　　「……」

　　罗兰放下茶杯，整理袖口，准备告辞。

　　伊妮德忽然想起了什么，叫住起身的青年：“…这次案件你和仙德尔·克拉托弗干得不错——从今天起，你就是正式执行官了。工资会调整，同时，你也将承担起一个副手的责任。”

　　“作为费南德斯·德温森的副手。”

　　“具体的，他会给你详…你一会有朋友要拜访？”

　　伊妮德顿了顿，上下打量罗兰，总感觉有什么地方自己忽略了。

　　罗兰

　　是…

　　是鞋和头发。

　　他今日头发束的与以往不同，前额垂落的发丝也不似之前潦草。

　　像是特意整理过。

　　皮鞋也擦过。

　　“你今天要拜访朋友？”

　　罗兰挑了挑眉，两只手交叠按着手杖，微微歪头：“我来拜访我的审判长。”

　　伊妮德跟着起身，笑眯眯地迈步到罗兰面前，伸手给他整理领口，又轻轻提了提肩膀。

　　“是吗？”

　　她粗糙地指腹滑过某人喉结，向上，将某人唇瓣按了个小坑。

　　罗兰可不敢再开玩笑了。

　　或许因为伊妮德是「圣焰」，才每次会将自己烧得要炸开。

　　“我会和克拉托弗小姐见面。”

　　罗兰往后稍稍仰了一下，避开了那根探索欲极为强烈的指头。

　　克拉托弗？

　　伊妮德手指一顿。

　　“克拉托弗可不是个好选择，罗兰。”她收回手，向后退了两步。“她也只适合做情人。”

　　「也。」

　　-

　　闭嘴。

　　“我和克拉托弗小姐是队友，伊妮德。”

　　“现在不叫‘女士’了？”伊妮德弯着眼逗他：“你该说，‘我和克拉托弗小姐是朋友，您可别胡乱臆测，女士’——这么说才对。”

　　罗兰：……

　　伊妮德笑了几声，渐渐，又拉平嘴角，严肃起来。

　　“仙德尔·克拉托弗的‘小毛病’你应该见识过。”

　　“她这一生，都没资格做妻子。”

　　罗兰开玩笑道：“要我发誓吗？”

　　“那倒不用，罗兰。就是释放前，别做太多承诺就行。”

　　什么…

　　释放前？

　　罗兰没明白。

　　“苦难和女人，会让男人成长。”

　　伊妮德不给罗兰解释，像是暗喻什么…或者也算不上暗喻。

　　“你只经历了一个。”

　　此时此刻，笑容又变成了伊妮德脸上罕见的表情。

　　冻结了皮肉的女人眼中刮起寒风，静静看着罗兰：“注意你的行为，罗兰·柯林斯。你可以做你该做的，但不能承诺你不该承诺的。”

　　“我看好你的未来，不希望你被一个无耻疯狂的怪物拖累。”

　　“你应该还想和仙德尔·克拉托弗做队友吧？”

　　罗兰也没了笑容，静静凝视着那片凛冬。

　　半晌后，伊妮德指了指门的方向。

　　“你该走了。”

　　“…再见，伊妮德大人。”

　　“再见。”

　　罗兰欠了欠身，踩过松软的地毯，转身离开。

　　当他要拉开门时。

　　身后又传来伊妮德的声音。

　　或许，大海又卷起波涛，颠簸着小船。

　　“罗兰…”

　　“嗯？”

　　“我定了一双最近新款的…丝质的…过几天就…”

　　(本章完)