在鸿影日復一日的劳作中，总会一缕清风吹进他生活的天地，为他驱散精神上一成不变的单调和身体上永无休止的疲惫。
    鸿影到月牙湾的第一周就给敏曦写了一封信，这还在他给家里写信之前。她也很快回了一封情意绵绵的长信。她在信里责备他，抱怨说为什么那么晚才写信给她；她一直在等待他的来信，以致对什么都不感兴趣；她收到他的来信后读了一晚上，就像和他谈话一般。她说他在信里谈到煤矿里的一切，而唯独没有谈到他自己，而这才是她最关心的，他完全没有考虑她的感受，把她的心伤透了。为了惩罚他，必须立即回信给她，告诉她有关他的一切。最后，她还要他发誓在做梦时要梦见她。信尾，她写道：“我的思想永远在你那！永远！”
    鸿影热泪盈眶地读完了这封信，高兴得吻了上去。他把信放在枕头下，手还不时地去摸，看信还在不在。他闭上眼默念她信上的那些甜言蜜语，感到全身酥软舒適。日子变得好过多了！心灵的湖水一次次腾升起浪漫的彩虹，企图探寻和连接一个縹緲的世界。噢，炫目的彩虹！幽深的境界！
    但没过多久，这道迷人的彩虹就渐渐被厚重的乌云所笼罩。
    鸿影从敏曦的来信中得知，市里展开了大规模的下乡动员工作。他们號召青年们要有牺牲精神，到祖国最需要的地方去，同时將下乡地点描绘成充满异国情调、田园风光的画面。
    隨后，这种动员变成了强制性。一批批青年学生不得不报名“自愿”下乡接受再教育。知青集体出发启程那天，锣鼓声、口號声、歌声响彻云霄。然而当汽车启动时，所有乐声都被父母们的哭泣声掩盖了。
    敏曦在信里写道，她向街道办提出要留下照顾有病的父母。但街道办则称她父母的病是装出来的，意在阻挠女儿下乡，还把全家的粮票扣押了。她百般无奈，只好托邻居照看父母，自己独自坐上了下乡的汽车。她坐在车上，体会到了一种从未有过的孤独，泪水扑簌簌地洒在了衣襟上。她不知道前面等待她的是怎样的生活，也不知道会在农村待多久。隨著汽车离家越驶越远，她心中越有一种今生今世回不了家的感觉。
    当敏曦和眾多知青到达了目的地，看到农村一片荒芜破败的景象，想到自己有可能一辈子就扎根在这里，每个人的心里都无限苍凉。大多数的城市青年对农村的认识都只是停留在课本上，此刻面对从未想像过的落后环境，如同穿越了时空，几乎不知道自己是活在哪个世纪。
    农村並没有多余的住房给这些突如其来的外地人，因此除了个別知青单独住进了农民家里，更多的人则被安排住在生產队的仓库、工具房、储藏室、庙宇，甚至牛棚。住惯舒適环境的知青不得不忍受酷热、严寒、臭气熏天、房顶漏水、蚊子臭虫。敏曦和另外一名女知青住在仓库里，没有电也没有自来水，为了保持起码的身体洁净，每天不得不走三公里路去挑水。
    安顿下来的知青面临的直接挑战就是劳动太艰苦。每天早晨三四点就得起床，晚上干到天黑，没有一天休息。在收穫季节，甚至要每天劳动十六个小时。知青的身体根本不適应他们干的活，几周下来，累得筋疲力尽、腰酸腿疼。不仅劳动强度大，而且还吃不饱。吃的不是窝头就是咸菜。有时饿极了就跑到猪圈偷吃餵牲口的菜渣。体力透支加上营养不良，患肠胃病的知青越来越多。敏曦由於在生理期间也被迫乾重活，使得荷尔蒙失调而变得虚胖。
    女知青被玷污的事也是时有发生。敏曦在给鸿影的信里，就记录下了亲身经歷的惊心动魄的一幕。
    

    
    村里有一个老光棍，经常有意无意地和女知青套近乎，甚至还殷勤地帮忙挑水锄地。女知青们儘管表示出厌恶，但老光棍根本不在乎，依然死皮赖脸地纠缠。一天，敏曦独自一人在自留地种菜。临近中午，她在地里吃完早晨带的一个窝头，就靠在树荫下打盹，不一会儿就睡著了。迷迷糊糊间，她觉得有人在解她的衣服扣子。是谁？她猛地睁开眼睛，看见老光棍光著膀子，正用一双黑手解她的衣扣，內衣已经完全露了出来。她的心臟一下子狂跳起来。她刚想喊救命，嘴巴就被手给捂住。老光棍饿狼似的压在她身上，色眯眯地在她身上乱摸。她浑身抖得像筛糠一般，惊恐得连哭泣也忘了。她不停地挣扎，死劲地想把他推开。老光棍根本不吃她这一套，用他那庄稼汉的力气开始扒她的裤子。正当她绝望之际，老光棍突然腾空升了起来，接著像布袋似的被甩出了几米远。站在敏曦面前的是一个壮实的青年农民。他对老光棍喊了声“滚”，老光棍撒开腿就跑走了。敏曦说不出话，只是流著泪，双臂捂著自己的身子。青年看了她一眼，温和地说：“以后別一个人睡在外面，农村不比城里，要学会自己保护自己。”说完就转身离开了。
    鸿影被敏曦的遭遇嚇得浑身冰凉，並且產生了一种不祥的恐惧感。信里的每一行字都让他感到痛不欲生。他的脑子里一片空白，如同刚被洪水冲毁过的世界。想到她遭受的苦难，想到她的可怕处境，想到她孤单一人时的状况，他感到內心烧灼般的疼痛难忍，眼前变得漆黑一片。他为不能保护自己心爱的女孩而心如刀割。他紧绷的心弦为她的命运战慄。他是多么担心她，这种担心给他带来的痛楚，就像胸口被带倒刺的利箭射中，越想拔除越是撕心裂肺般的疼痛。
    敏曦在之后的来信中似乎比之前要开朗一些。她在信中提及那个解救她的青年，说他是生產队的队长，为人正直、能干，深受村民的爱戴。而且他不像其他村民那样抗拒知青，他会主动和知青交谈，关心他们的日常生活，教给他们生產技能，还组织村民替他们盖房子。他还送了些蔬菜和猪肉给她，但是她不好意思白拿人家东西，推辞说不要。他说自己文化程度低，不认识几个字，希望她有空可以帮他补补课，那些蔬菜和猪肉就当作学费，这样她才收了下来。隨后，两人的交往渐渐多了起来。
    鸿影对两人的亲密关係有所不满，但又为自己毫无根据的猜测感到羞耻。可是他心上毕竟像压了块石头似的惴惴不安，仿佛一片乌云遮住了太阳，一切都变得黯淡了。他生平第一次尝到了嫉妒的滋味。对有所爱的人来说，这是一种无法忍受的折磨。他不能再自由地呼吸了，那才是致命的烦恼。总有些荒唐的念头老在他心里翻腾著，直到他差点憋过气才丟开。
    他想知道敏曦的真实想法，便著手给她写信，可是他无法自由发挥。他得把意图隱藏起来，因此只能写一些既笨拙又可笑的客套话。他寄出信后，就乾等著她回信。对他来说，生命的意义仅存在於等待之中。等待的日子实在太悲惨了，难以描述。虚无是描绘不出来的。几个礼拜过去了，她一直没回信。他先是失魂落魄，继而便是狂躁不安。他心里只想著敏曦，像得了神经病似的在心里不停地呼喊著她的名字，对这个名字顶礼膜拜。他机械地干著本职的工作，几乎失去了生活的勇气。眼下，他只是本能地苟活下去了。
    一天下午，他在井下干完活后，拖著疲惫不堪的身体回到宿舍呆坐著，一言不发，心情抑鬱。忽然，一个矿工进来交给他一封信。他还没辨认笔跡，就感觉到是她写来的。他的心狂跳不止，拆信时几乎把信纸都撕破了。他未及看信就先发抖，不过等他看了开头几行字，脸色就变得煞白。信里写道：
    鸿影：
    这段时间我一直没有给你写信，请原谅我。
    这几个礼拜我的心绪乱极了。长期以来，我都在孤独中消沉。我失去了一切，感到空虚得可怕。生命像流水一般从我身上消失了，剩下的只是一片沙漠。每天在地里完成繁重的体力劳动后，我虚弱得快要垮掉了。我在默然中流泪，用泪水哭诉心中的孤寂。我对人生感到厌倦，无论碰到什么事都会使我肝肠寸断。我在可怕的失眠中度过了无数个漫长的黑夜，耳朵、眼睛、头脑，完全被恐惧左右著。我的伤感让我陷入到沉重的孤独中。我感到非常累，好像一辈子都没这么累过。直到遇见了他，一个与眾不同的青年，迟钝而麻木的心才开始重新有了跳动。他就是我之前和你提起过的生產队长。他让我有了安全感，我確信自己受到了保护，內心充满感激。地里的活对於女孩子来说相当吃力，有些劳动我实际上根本干不了。这时候，他总会出现在我身边，悄无声息地替我把活干完。我生病的时候，他会让我安心休息，无微不至地照顾我的饮食。他体贴的关怀使我深受感动，使我不至於在孤独中丧失理智走向极端。每当我有閒暇进行思索的时候，对现实、对將来、对险恶的生存环境都充满了病態的厌恶，但一旦看见了他，心中的梦魘就消失了。倘若没有他在的话，也许我早就沉沦或自杀了。
    在这样一个动盪飘零的时代，谁也无法决定自己的命运。所有人都被牵著走，没有一个人不受其恶性的支配。我父亲因病重去世了，母亲也被送进了精神病院。我发现自己已一无所有，没有希望，没有依傍，再没有任何人可以指望了。我独自一人忍受痛苦的煎熬。而在下乡的日子里，劳累压倒了痛苦，连痛痛快快大哭一场的力气也没有了。无论天冷天热，都得天天出山耕田种地。天亮就出去干活，天黑就上床睡觉。没有快乐，没有痛苦，没有过去，没有將来。所谓的明天，就是和今天同样的一天。
    有段日子里，我天天做同一个噩梦。梦的內容始终不变，却一次比一次可怕。我梦到自己置身於一个荒僻陌生的地方，那里浓雾茫茫，伸手不见五指，而且寂静得可怕，脚下的地面不停地颤动。我迷失了方向，像黑夜中迷路的孩子一样胆战心惊。我要在迷雾里找到一个安全而温暖的避难所，可是它在哪里呢？我顺著这条路在很远的地方看见一个背影，我不用猜就確定那是你，而你要去一个遥远的地方，一去多年。我急於要看你最后一眼，发疯似的往前想赶上你。我一次次地竭力想喊出你的名字，求你停下来，可是我的声音还没发出口就已经消失了，我的双脚被什么东西束缚住，而你在我的面前愈走愈远，愈来愈小，迅速地变成了一个小黑点。忽然间我就惊醒了，不禁悲切地哭起来。