朝阳门那边的宅子里，却是热热闹闹的。
大家正围在桌子前喝着腊八粥。
吃不食睡不语。
袁氏喝完了腊八粥，放下了调羹才连连称赞，笑道：“难怪娘乐不思蜀，四弟妹这腊八粥就是做得好吃，不仅又甜又糯，而且还甜而不腻。也不知道四弟妹是怎么做出来的，哪天也指点指点杏林胡同那边灶上的婆子。”
周少瑾也放了碗，温声道：“这也不是什么难事。大嫂让那婆子随时过来找碧玉就是了，如今碧玉管着厨房里的事呢！”
她又不是灶上的婆子，凭什么和杏林胡同灶上的婆子打交道？
周少瑾不软不硬地顶了回去。
郭老夫人目光微闪，没有说话。
邱氏低头不语。
袁氏暗暗惊讶。
她没有想到周少瑾看上去柔柔弱弱的，却是个绵里藏针的。原想压她一压的，最终却被她反将一军。
从前到底还是接触少了些！
袁氏思忖着，收起了轻怠之心，知道自己今天的言行落了下乘，笑着补救道：“那赶情好，我让杏林胡同灶上的婆子来找碧玉，到你们这边来偷偷师，也做几道让娘喜欢的菜。”
说着，目光落在了郭老夫人身上。
郭老夫人笑而不语。
她知道袁氏来干什么。
快过年了，她来接自己回杏林胡同。
不然到时候那些亲戚朋友来拜年，她的脸得哪里搁？
郭老夫人慢悠悠地又喝了口粥，这才道：“年纪大了，就不愿意变了。我喜欢的菜，来来去去也就那几样。倒不必如此麻烦。”
言下之意。你是长媳，嫁进程家这么多年，婆婆喜欢吃什么都不清楚，你是怎么孝敬的婆婆？
袁氏脸色微微有些发白。
邱氏看着不忍，想了想，还是打着圆场笑道：“娘，阿笙的腊八粥还没有送过来吗？这丫头。净会哄人。那天说了会亲手做了腊八粥送过来的，到现在也没有个影儿……”
周少瑾不喜欢袁氏，却不想让对她始终很是和善的邱氏为难。她笑着应道：“我让春晚去看看。说不定人已经到了，还在门口。”
她的话音未落，有小丫鬟喘着粗气跑了进来。
“老夫人，四太太。”她那样子，急得都快哭了。“有宫里的公公来传旨，说马上宫里会赏腊八粥，说是皇后娘娘点名赏给老夫人……”
郭老夫人面色一沉。
新开府的宅子就是这样，丫鬟婆子统统没有见过世面。一点点小事就能慌张不已。
周少瑾也感觉到了。
她没等郭老夫人开口已沉声道：“老夫人和我都在家，你们慌什么慌？站好了均口气好好说话！”
那丫鬟见屋里坐着的人纹丝不动，悬着的心这才落了下来。深深地吸了几口气。声音清楚地把事情的经过又重新复述了一遍。
袁氏心里掀起惊涛骇浪。
每逢腊八节，皇上都会派了公公给朝中的肱骨大臣送腊八粥。
程家程泾是内阁大臣。住在杏林胡同，所以粥是送到杏林胡同去的。
彭城伯则是皇后娘娘的胞弟，而且是唯一个胞弟。
郭老夫人笑道：“公公言重了。不过是孩子们自己争气罢了。公公回去后帮我向皇后娘娘恩谢。说到老妇人一定和彭城夫人去给皇后娘娘请安。”随后亲手送了两个大大的封红给了钱公公。
钱公公满脸笑容地走了。
郭老夫人的神色也淡了下来。
袁氏面露迟疑之色，道：“娘，皇后娘娘怎么突然想起您来？”
“也说不上突然想起来。”郭老夫人道，“从前你二叔父教太子殿下读书的时候。皇后娘娘就和你病逝的二婶很好，和我也见过几次面。这次可能是听说我们家闹分宗，想叫了我进去问问吧！不然也不会在彭城夫人进宫后想起我来。”
袁氏听着不由一阵心虚。忙道：“娘，到时候我和您一起去吧？”
“不用了。”郭老夫人道。“让少瑾陪我去好了——现在还不知道皇后娘娘对这件事是怎么看的呢！”
袁氏欲言又止。
郭老夫人瞥了她一眼，道：“你放心，分宗的事是我同意了的。皇后娘娘若是问起，我知道该怎么说的。”
“娘！”袁氏又羞又愧。
郭老夫人却笑道：“好了，好了。今天过腊八节，大家应该高高兴兴才是。少瑾，你去把皇后娘娘赏的粥拿去厨房，等大郎他们过来的时候一起分食。”
程泾和程渭都在衙门，程许和程让则在学堂，他们都要到了下午酉时才会下衙、放学。
周少瑾笑着应是。
程笙派人送了腊八粥过来。
周少瑾刚打了赏，装了小罐朝阳门这边做的腊八粥做回礼，把人送走了，程筝派人送了腊八粥过来……等到了中午，家里已摆满了各式各样的粥八腊，济宁那边的消息也传到了朝阳门，传到了郭老夫人等人的耳朵里。
郭老夫人“啪”地一掌就拍在了炕几上，对袁氏道：“你平时都在做什么？这么大的事，居然一点风声也没有听到。你平时去袁家、方家都在干什么？家长里短的谁不会，要你做什么？你眼都给富贵迷住了？心都给算计蒙住了？一天到底这家里串那家里走，该知道的你一件也不知道，不该知道的你全都知道……”
被婆婆当着两个弟媳妇这样的喝斥，其中还有一个是她很瞧不起的周少瑾……袁氏死的心都有了。
邱氏也是媳妇，自然能理解袁氏的心情，她一把将周少瑾拽出宴息室，低声地道：“这个时候我们还是回避一下好，免得大嫂脸上无光。”
她想脸上有光，为什么不做些正经事！
周少瑾在心里腹诽着，和邱氏去了茶房里喝茶。
程筝让人带信过来，说顾绪有个同科在行人司任职，他已和对方约好了见面，到时候就知道济宁发生了些什么事了。
袁氏听着就松了口气。
程筝是她的女儿，这样的劳心劳力，也算是补偿了她的过错了。
郭老夫人却并不领情，冷冷地看袁氏一眼，道：“还好当初没有把阿筝给你养！”
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※(未完待续)